Chapter 18 反间计
"乌木箱子被盗"的风声放出去不过两日，黑水寨的渡口便多了一艘不速之船。
船上是位文士打扮的中年人，自称姓司马，是京城一位贵人的幕僚，奉主人之命，特来拜访翟寨主。翟奎按他交代的，把人请进了聚义厅，却先让他在偏厅候着，自己则带人上了后山的望江台。
"先生料得真准。"翟奎压低声音，"那姓司马的，果然坐不住了。"
"他越急，越是说明箱子重要。"他站在望江台上，望着偏厅的方向，"寨主只管照我说的做——他问起箱子，就说被贼人盗走，寨主正在彻查。他若追问贼人下落，寨主就说，贼人模样像京城来的。"
"京城来的？"翟奎一怔，随即会意，"你是说，让他以为是他主子派人干的？"
"正是。"他笑了笑，"他主子若真派人来偷过箱子，心里自然有鬼。寨主只需把话递到，他回去一报，那位大人物就要开始猜忌自己人了。人一疑心，就离心；一离心，就好分化。"
翟奎听得两眼放光，快步下了望江台，去会那姓司马的幕僚。
约莫一顿饭的功夫，翟奎沉着脸回来，把一封信拍在桌上："那姓司马的果然急了，先是许了三千两银子，见我不松口，又改口威胁，说要请官府来剿寨。我照先生教的，说是京城人盗了箱子，他当场脸色就变了，追问是不是上头派的人，又连夜写了封急信，让人送回京去了。"
他接过那封信，展开一看，信上只有寥寥数行，措辞却极谨慎——"箱失于寨，疑内宅所为，请大人自查。"落款处没有姓名，只画了一枚小小的印记。
"成了。"他合上信，"这封信，就是那位大人物的催命符。他收到信，必然要查自己身边人，查来查去查不出结果，就会把目光重新转回寨子——到那时，他要么亲自出面，要么派重兵来剿。无论哪一样，他都会露出马脚。"
果然，又过了三日，一艘挂着鹰扬卫旗帜的官船逆江而上，径直泊在了黑水寨渡口。船上下来一个身披甲胄的中年武将，腰间悬刀，身后跟着一队精悍的兵卒，领头的高声喊道："北镇抚司千户姜武，奉指挥使之命，特来黑水寨查办盗箱之案！"
翟奎在寨墙上冷笑一声，低声问他："先生，来硬的来了。"
"来得正好。"他整了整衣襟，"寨主且放他进来，让他探探那口'被盗'箱子的虚实。"
姜武进了寨子，翟奎亲自相迎，却绝口不提箱子的事，只说寨中确有盗贼，正在追查。姜武耐着性子周旋了半日，终于忍不住拍案而起："翟寨主！咱们明人不说暗话，那口乌木箱子，到底在不在你手里？"
翟奎慢悠悠地喝了口茶："在又如何，不在又如何？"
"在，就交出来。"姜武冷冷道，"指挥使大人说了，交出箱子，前事一笔勾销；不交，七日之内，大军踏平黑水寨！"
"好大的口气。"话音未落，他一直坐在角落喝茶，此刻才缓缓放下茶盏，抬起头来，"姜千户，你可知你口中那位指挥使大人，要这箱子做什么？"
姜武一愣，打量了他一眼："你是何人？"
"在下只是觉得奇怪。"他不答反问，"指挥使大人要的是箱子，可箱子里的东西，却是一枚江湖令的残片。大人一个北镇抚司的指挥使，为何对江湖令这般上心？莫非——大人是想拿这枚残令，做点什么见不得光的文章？"
姜武的脸色骤然变了。他下意识地按住刀柄，目光变得凌厉起来。就在这时，聚义厅四周忽然涌出一排持刀喽啰，将他和身后的兵卒团团围住。
"姜千户。"他缓声道，"麻烦你回去带句话给指挥使大人——就说黑水寨的翟寨主是个莽夫，只认银子不认人；可这枚残令的主意，他打不得。江湖令再碎，那也是江湖的东西，轮不到朝堂上的人拿它做文章。"
姜武面色铁青，却不敢妄动。他盯着他看了半晌，终于缓缓松开了刀柄，转身大步出了聚义厅。
官船驶离渡口时，翟奎站在望江台上，望着远去的船影，长长吐出一口气："先生，你这招叫反间计吧？让姓姜的回去一传话，那位大人物就算不想认，也得掂量掂量了。"
"不止。"他望着江面，轻声道，"姜武回去，一定会把我说的话一字不差地禀报。他越是如实禀报，那位指挥使就越是笃定——箱子还在你手里，而且有人已经知道了残令的事。他想要的东西，藏不住了。藏不住的东西，就只剩下两条路：要么放手，要么……硬抢。"
"硬抢？"翟奎眉头一挑，"那他可就要动真格的了。"
"动真格，才好收网。"他转过身，眼中映着江面的波光，"我等的，就是他动真格的这一天。"
当晚，好友乔装成卖鱼的汉子混进了寨子，带来了京城的消息。原来那位北镇抚司指挥使潘世充，早年不过是个负责抄没犯官家产的小吏，靠着当年江湖令出世时替朝廷出了几趟黑差，才一步步爬了上来。这些年他官运亨通，却始终有个心病——他当年经手的那枚江湖令残片，一直下落不明。他担心有朝一日，有人会拿这块残片做文章，戳穿他当年假公济私、私吞令片的老底。
"所以他才这么急着找回箱子。"好友道，"那块残令，是他的催命符。你拿着它，就等于捏住了他的命门。"
他听完，久久没有说话。原来潘世充要的不是江湖令本身，而是江湖令背后那段见不得光的旧账。他一旦坐实了潘世充私吞令片、假公济私的罪名，这座朝堂上自会有人收拾他。
"好。"他缓缓道，"那这枚残令，就更不能轻易交出去了。它既是他的命门，也是我们翻盘的钥匙。"