Chapter 33 灯油
残片比想象中更难找。
剧场的地板下藏着一片，被一个蹲在后台的影子守着——它生前是个道具师，到死都护着自己那箱"宝贝"。旧图书馆的通风管里又找到一片，那是管理员临终前塞进去的，用蜡封了三层。每取走一片光，城市的黑暗就更浓一分，噬光者的尖啸也更近一分。
五个小时过去，星灯已经亮得能照出一条街。
"还差最后一片。"零看着灯里逐渐饱满的光，"按照规则，火种需要七片残片才能凝聚。现在，我们有六片。"
"最后一片在哪？"林小满问。
"旧图书馆的地下室。"零说，"那地方，从前是这座城市所有秘密的存放处。档案、书信、还没有寄出去的家书。如果有人把光藏在那里，一定藏得最深。"
四个人穿过半座城，来到旧图书馆。建筑已经塌了大半，只有地下室还算完整。铁门锈得看不出原来的颜色，赵铁柱用肩膀撞了三下，才把它撞开。
地下室很空旷，一进门就闻到一股纸张腐朽的甜腻气味。靠墙立着几十排档案柜，大多数已经倒塌，纸页散了一地。最里面的角落里，放着一张金属桌子，桌上立着一台老式的台灯——灯罩里，有一团微光在轻轻晃动。
最后一片光之残片。
但陈默的目光，没有落在台灯上。他落在桌面摊开的那份文件上。
文件已经泛黄，边缘卷起，纸张被虫蛀得千疮百孔，但标题还清晰可辨。他俯下身，就着星灯的光，一个字一个字地读了出来。
"深渊回廊项目……第一批参与者名单……"
他的声音顿住了。
因为在名单的最后一行，他看到了自己的名字。
陈默。
名字是用钢笔写的，墨迹洇开了一点，但笔锋凌厉，透着一股成年人的果决。而落款处的日期，是二十年前。
二十年前。陈默那时只有八岁。
"不可能。"他说，"我八岁的时候，还在县城里上学。我从来没签过这样的文件。"
"不是你签的。"零的声音从身后响起，"签字的笔迹，和你父亲的笔迹，一模一样。"
陈默猛地回头。零站在地下室门口，银色的面具在灯光下泛着冷光。他第一次在零的语气里，听出了一丝别样的东西——不是冷漠，而是一种压抑了太久的疲惫。
"你认识我爸？"陈默的声音有点发紧。
"二十年前，我就是这个项目的执行研究员之一。"零缓缓开口，"这个项目，是要从人类里挑选一批人，进入深渊回廊，通过副本的考验，为即将到来的黑暗保存火种。你父亲，是第一批参与者的领队。"
"我爸他……进过回廊？"
"他进去过。"零说，"他是那批人里，唯一一个完整走出来的人。他通完了所有的副本，却在最后一道选择题面前，选了离开——他选了回到现实，娶妻生子，过普通人的生活。"
"回廊放他走了？"
"回廊放他走了。"零说，"但回廊记下了他的名字。也记下了他后代的名字。二十年前，他签下这份文件时，在上面写的是你的名字。他说，'如果有一天需要有人再去，让我儿子去。他比我强。'"
地下室安静得能听见灰尘落地的声音。
林小满握住陈默的手，指尖微微发颤。赵铁柱和张着嘴，半天没合拢。苏晚轻轻叹了口气。
"他从来没跟我说过。"陈默的声音沙哑，"这二十年，他一个字都没提过。"
"那当然。"零说，"他不想你走他的路。他亲眼看过回廊里是什么样子，所以他宁可你恨他普通，也不愿你像他一样，被回廊记住一辈子。"
陈默站在原地，良久无言。他想起父亲说过的话——"你是陈家的儿子，你永远有回家的路。"
原来那句话，不是安慰。
是一个亲历过深渊的人，留给儿子的一条退路。
"那现在呢？"他抬起头，"你为什么告诉我这些？"
"因为回廊这次选中的，不是你的名字。"零说，"是你这个人。你父亲用半生替你挡下的路，现在，得由你自己走了。而我——"
他顿了顿，"我等这一天，等了二十年。我得亲眼看着，你父亲选的路，到底对不对。"
就在这时，地下室入口的铁门，忽然传来一声沉闷的巨响。
轰。
整扇门向内凹陷，像被一只巨掌拍了一下。紧接着，第二声，第三声。铁门的门轴在巨响中崩开，一股浓稠的黑暗从门外涌进来，随之而来的，是无数声重叠的、湿漉漉的尖啸。
"噬光者！"赵铁柱一把抄起旁边的铁椅，"来了，一窝全来了！"
黑暗中，数十道扭曲的身影同时扑向星灯的方向。赵铁柱横在门口，把铁椅抡成一片风车，硬生生将最前面的几道黑影砸开。但黑暗太浓了，像水一样无孔不入。
"苏晚，收光！"陈默吼道。
苏晚扑向台灯，伸手去够那团光。与此同时，一道黑影缠上了她的脚踝，猛地一拽。苏晚失去平衡，整个人栽向地面。
"晚姐！"赵铁柱丢开铁椅扑了过去，把苏晚护在怀里，用自己的后背硬接了扑来的黑影。
黑影缠上他的背，他疼得闷哼一声，额头上的青筋暴起，却死死不肯松手："拿走！把光拿走！别管我！"
陈默没有犹豫。他冲上前，一把抓住那团光，按进星灯。
七片残片，全部归位。
星灯骤然爆发出一道刺目的白光，光柱冲天而起，将整个地下室照得亮如白昼。黑暗像被烧红的铁烫到，发出嘶嘶的声响，成片成片地退去。噬光者们在光里尖啸着，扭曲着，融化般消散。
"铁柱！"苏晚跪在赵铁柱身边，掀开他的衣服——后背有一道漆黑的印记，像被什么东西烙上去的，正缓慢地、肉眼可见地向外扩散。
"没事……"赵铁柱咧嘴笑了一下，露出被血染红的牙齿，"皮糙肉厚，扛得住……"
"你扛不住。"苏晚的声音在发抖，"这是'光蚀'。被噬光者碰过的地方，会慢慢失去对光的感知。拖得久了，你会变成它们的一员。"
"那就快。"赵铁柱撑着地面坐起来，"快把那破塔点了，好回家。俺老婆孩子，还等着俺回去吃饭呢。"
陈默握紧星灯，望向城市中央那座漆黑的塔。
塔的门，还关着。
但陈默注意到，塔门正中央，有四枚徽章形状的凹槽，正沉默地、一字排开，等着他们。
"走吧。"他说，"这是最后一步了。"