Chapter 22 兽潮压境
兽群来得比预想中还快。
第三天的后半夜，聚居地外围的预警铃忽然响成一片。陆尘从床上弹起来，抓过墙角的铁矛就往外跑。月光下，旷野尽头浮起一片灰蒙蒙的潮水——那是成群的铁脊兽，脊背上的甲片在月光下泛着冷光，黑压压地朝聚居地涌来，踩得大地都在微微发抖。
"点火！"陆尘朝老疤吼了一声。
事先布好的火沟一处处被点燃，热浪把兽群的第一波冲锋逼退了一些。铁脊兽怕火，嘶叫着在火线外打转，可它们没有散去，反而越聚越多，后面还不断有新的黑影从旷野里钻出来。
"顶不住了！它们太多了！"小石头攥着石刀，声音都在抖。
"顶不住也得顶！"陆尘一把把他按到掩体后面，"你跟着你疤叔，别往兽群里冲！"
他拎着铁矛，绕到火沟的侧翼。一只铁脊兽趁着火势稍弱，猛地扑了上来，陆尘侧身一闪，铁矛横着捅进它的颈窝，狠狠一绞。腥热的血溅了他一脸。他拔出矛，喘着粗气退到掩体后，才发现自己的手臂被利爪划开一道口子，血正顺着胳膊往下淌。
"陆尘！"阿沅从另一头跑过来，左臂的义肢上沾满了黑红色的兽血，"南边也破了口子！沈将军的兵，一个都没露面！"
陆尘咬紧牙关。他望着旷野里那还在不断逼近的兽潮，心里忽然明白，光靠聚居地这点人手和火沟，守不住。他转头对阿沅说："你带人，把流民往北边的废楼撤，能撤多少撤多少。"
"那你呢？"
"我留下来，把兽群的注意力，引到东边的河谷去。"陆尘抹了一把脸上的血，"那儿有老张当年布下的暗核阵，只要把它们引进去，一炸就是一片。"
"我跟你一起。"
"你不行。"陆尘按住她的肩膀，"阿沅，你听我说——南边那三百个流民，交给你。兽群交给我。"
阿沅看着他，眼眶泛红，却最终还是点了点头。她转身跑向南边，义肢的关节在奔跑中发出轻微的机械声。陆尘望着她的背影，深吸一口气，拎着铁矛，朝着兽群最密集的方向冲了过去。
他在废土上跑了整整一夜。铁脊兽跟在他身后，越聚越多，像一条黑色的尾巴。东边的河谷终于出现在眼前时，天色已经发白。他翻过一道土坎，摸到老张当年留下的那块暗核引信，用力一扳。
身后，河谷深处传来一声沉闷的巨响。暗核阵炸开了，火光冲天，兽群的嘶叫混着碎石崩塌的声音，响成一片。陆尘趴在地上，耳朵里嗡嗡作响，半晌才撑着地爬起来。他回头望去，河谷里一片狼藉，几十只铁脊兽被炸得支离破碎，剩下的正四散奔逃。
他赢了这一夜。可他知道，这只是一小群探路的先锋。
回到聚居地的时候，天已经大亮。流民们被安全撤到了废楼里，没有人伤亡。老疤蹲在墙根下，满脸血污，看见他回来，咧嘴笑了一下，牵动脸上的旧疤："行啊小子，一个人把一河谷的兽都炸了。"小石头从老疤身后探出头，眼眶红红的，声音带着哭腔："师父，我以为你回不来了。"
"死不了。"陆尘拍了拍他的脑袋，"你师父命硬，阎王不收。"
阿沅从废楼那边跑过来。她上下打量着他，看见他手臂上那道还在渗血的伤口，二话不说，撕了条布替他包扎。她的手很稳，可声音有些发颤："陆尘，你要是再这么一个人往兽群里冲，我就……"
"就怎么？"
"就把你绑在聚居地里，哪儿也不许去。"她说着，手上的力道加重了一分。
陆尘笑了笑，没有接话。他抬头望向东南方向，那片灰蒙蒙的天际线下，藏着他此行的终点。
还没等他喘匀这口气，沈将军的哨兵便找了过来，说将军在北边的营地等着他。陆尘拖着疲惫的身子走进营地时，沈将军正站在一幅地图前，脸色铁青。
"你拿命去堵兽群，值得吗？"沈将军头也不抬地问。
"值得。"陆尘说，"地在那儿，人就得在那儿。"
"天真。"沈将军指着地图，"我的人查过了，这群兽不是冲着麦田来的。它们是冲着东南方向那片种子库去的。你昨晚拦住的，连它们的零头都算不上。真正的大兽群，还在后头。"
陆尘盯着地图上那个标记，沉默了很久。他问："那您的意思是？"
"撤。"沈将军说，"把所有能动的聚居地，全部迁到西边的山后。种子库也好，麦田也好，都不要了。人活着，才有以后。"
"我不撤。"陆尘说，"种子库是老张拿命守了三十年的地方，那里面有能救活整片大地的种子。我要是把那些种子丢了，活着跟死了有什么区别？"
沈将军看着他，眼神复杂："你一个人，守不住。"
"那就别让我一个人。"陆尘迎上他的目光，"将军，我不求您的兵替我去死。我只求您，在兽群踏平种子库之前，别把通往那里的路，也堵死了。"
议事厅里安静了很久。沈将军没有说话，只是把那幅地图慢慢卷了起来。他走到门口，停了一下，丢下一句："三天。我给你三天。三天之内，你要是能带着你那些人，把种子库的入口守出一个样子来，我的兵，就跟上。"
陆尘望着他的背影，疲惫的脸上，终于浮起一丝极淡的笑意。他转身走出营地，迎着清晨的天光，一步一步，朝种子库的方向走去。